Los #contornos recortados sobre huesos hioides del #arte mueble del #Paleolítico superior

El fin del Último Máximo Glacial (~18.000 BP) supuso un cambio cultural en las poblaciones del Paleolítico superior. Las masas de hielo que habían ocupado extensas zonas del continente europeo se retrotrajeron gradualmente, lo que supondrá la expansión de los grupos de cazadores-recolectores y un cambio en el modelo de territorialidad. Este hecho se observa entrado el Magdaleniense medio (~14.000-13.000 BP), siendo entonces cuando la movilidad y los contactos entre estos grupos se intensifican en comparación con periodos anteriores. Buen testimonio de ello es la difusión de materias primas y habilidades tecnológicas, así como el intercambio de bienes materiales.

Podcast “Crónica de Arqueología”. Capítulo “Los orígenes de la navegación” https://open.spotify.com/episode/34EK2QNKXAb7pNze151aTA?si=w3P2XYkVTw6KWHrrIyjfqg

Figuras como estas recorrían cientos de kilómetros y eran reproducidas, intercambiadas y/o transferidas. La circulación de estos objetos, junto con otros elementos del repertorio artístico mobiliar y parietal, probablemente traería consigo un intercambio de información y conocimiento que favoreció los avances tecnológicos y la transmisión de la cultura, aspectos que han resultado de vital importancia en la evolución de nuestra especie. Como base material para inferir acerca de estas conductas humanas cabe examinar los paralelos entre restos arqueológicos distantes.

Figura 1. Contorno recortado de Tito Bustillo (Ribadesella, Asturias). Foto: Verónica Schulmeister.

En esta línea, el estudio de los contornos recortados resulta sustancial.  Hay manifestaciones de estas piezas durante el Solutrense (~22.000-17.000 BP), aunque la mayoría surgen durante el Magdaleniense medio (~14.000-13.000 BP). Algunos autores sostienen la posibilidad de que la distribución de estos elementos podría haber sido el fruto de desplazamientos a larga distancia (e.g., Corchón, 2005; Fortea, 1990). Precisamente, por su alto grado de estandarización y su dispersión territorial, que abarca desde la cuenca del Nalón, en Asturias (La Viña, Las Caldas) hasta el Perigord (Laugerie Basse) y la costa mediterránea francesa (Gazel y La Crouzade), pasando por la zona oriental de Asturias (Tito Bustillo) y Cantabria (La Garma).

El concepto de contornos recortados está dirigido a figurillas en bulto redondo que conforman cabezas realistas de animales, équidos y cápridos en su mayoría. Para su fabricación se empleó principalmente el hueso hioides de caballos o bóvidos, dada que la propia morfología de este elemento esquelético es aprovechada por su semejanza con la anatomía de dichos herbívoros. Su función como elementos ornamentales de sujeción o suspensión se sobreentiende porque generalmente presentan una o más perforaciones, cerca de las orejas o de los orificios nasales.

Figura 2. Cadena operativa de un contorno recortado. Obtenido de Sanchidrián (2001).

Las máximas concentraciones se han encontrado en el sector pirenaico atlántico y central. Los équidos son los animales mejor representados; sin embargo, la colección de Labastide es algo diferente. Está compuesta por 19 contornos recortados, los cuales fueron hallados juntos en 1974, a 200m de la entrada de la cueva (Fritz, 1999). La morfología es muy homogénea, y los exámenes microscópicos parecen apuntar que han sido obra del mismo autor (Fritz, 1999). Del total de los contornos hallados, 18 son cápridos; 9 rebecos pueden orientarse mirando a la izquierda, y 9 mirando a la derecha. El contorno restante se trata de un bisonte, que presenta una perforación en la oreja y otra en el hocico. Con todo, se sugiere la posibilidad de que estos elementos estuvieron engarzados, conformando un collar en el que los rebecos estarían orientados en ambos sentidos y el bisonte ocuparía el centro (Fritz, 1999).

Figura 3. Conjunto de contornos recortados de Labastide (Altos Pirineos, Francia).

El conjunto de contornos recortados de la Cornisa Cantábrica también resulta relevante, algunos ejemplos destacables:

·         La representación de un ave en el yacimiento de Ekain, País Vasco (Figura 4.1). El soporte empleado es una costilla de bóvido de talla grande, y no existe perforación ninguna. Estas diferencias conllevan clasificar el ejemplar en el reducido conjunto de piezas realizadas en otros soportes (Altuna et al., 2012), “perdiendo quizá en la sustitución el sentido simbólico que había determinado la elección del hueso hioides de caballo, cuya forma natural es homotética de la cabeza de este mismo animal” (Sauvet et al., 2008).

·         Lo mismo ocurre con el contorno recortado hallado en el denominado “Santuario” de la cueva de El Juyo (Cantabria). Se trata de una cabeza de cierva grabada y tintada con óxido de hierro sobre un hueso plano. El grabado del hocico, la boca, el ojo y el pelo del cuello y la cara se han realizado con un buril, configurando una imagen naturalista; las orejan han sido rellenadas con una retícula de líneas (Figura 4.2).

·         De entre los hallazgos de la cueva de Tito Bustillo (Ribadesella, Asturias), destaca el contorno recortado con forma de cabeza de cabra (Figura 4.3). La presencia de anillos en el cuerno y la barba en la parte inferior de la cabeza reflejan que se trata de un macho. El soporte empleado es un candil de cérvido. La determinación de la especie representada no está clara, podría asociarse a Capra pyrenaica o a Capra Ibex. En La Garma (Cantabria), aparece la representación de otro cáprido. La barba debajo del hocico permite atribuir el género y la identificación específica, tratándose de un macho de Capra pyrenaica. La pieza ha sido grabada con un alto grado de detalle, representando todas las partes anatómicas de la testa del animal con trazos profundos. Se distinguen la barba ya señalada, la boca, los orificios nasales. Para la representación de los ojos, se ha incluido el lagrimal, perfectamente diferenciado de la representación circular de los ojos (Figura 4.4).

·         En la cueva de Las Caldas (Asturias), los soportes empleados son los hioides de caballo, al igual que en el ámbito pirenaico. Aparecen representados dos caballos y un bisonte (Figura 4.5).

Figura 4.1) Contorno recortado de ave del yacimiento de Ekain (País Vasco). Modificado de Altuna et al. (2012). 2) Contorno recortado de una cabeza de cierva de la cueva de El Juyo (Cantabria). Foto de Pedro Saura, modificado de González y Gordon (2015). 3) Reproducción del contorno recortado de Tito Bustillo (Ribadesella, Asturias). Foto de Verónica Schulmeister. 4) Contorno recortado de la Garma (Cantabria). 5) Contorno recortado de un bisonte. Modificado de Corchón (2005-2006).

Al margen de la función concreta que pudieron tener estos elementos, la calidad estilística y el esmero que supuso su elaboración ponen de manifiesto el valor simbólico y estético de los contornos recortados. Este tipo de obras artísticas resultan piezas clave para caracterizar la cultura y relaciones entre las poblaciones del Paleolítico superior; su amplia difusión y estandarización ponen de manifiesto la amplitud de los movimientos, intercambios y conexiones culturales a larga distancia.

Autores: Cristian Micó, Felipe Cuartero e Iván Díaz. 

·             Altuna, J., Mariezkurrena, K., Ríos, F., Wesbuer, J., 2012. Contorno recortado de ave en el yacimiento de Ekain (Deva, País Vasco). Préhistoire, Art et Sociétés LXV-LXVI, pp. 1299-1310.

·      Corchón, Mª. S., 2005-2006. Los contornos recortados de la cueva de las Caldas (Asturias, España), en el contexto del Magdaleniense medio cántabro-pirenaico, Munibe, 57 (2), pp. 113-134.

·      Fortea, F.J.,1990. Abrigo de la Viña. Informe de las campañas 1980-1986. En: Excavaciones arqueológicas en Asturias 1983-86. 1ª edición. Oviedo: Servicio de Publicaciones del Principado de Asturias, pp. 55-68.

·      Fritz, C., 1999. La gravure dans l'art mobilier magdalénien, du geste à la. représentation. Contribution de l'analyse microscopique. Documents d’archéologie francaise, n.º 75. París.

·      González, J., Gordon, L., 2015. Excavando la cueva de El Juyo: un santuario de hace 14000 años. Monografías del Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, 25. Madrid: Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.

·      Moure, J.A., 1983. Escultura magdaleniense descubierta en la Cueva de Tito Bustillo. Ars Praehistorica II, pp.169-176.

·      Sanchidrián, J.L., 2001. Manual de arte prehistórico. Ariel, Barcelona.

·      Sauvet, G., Fortea, F.J., Fritz, C., Tosello, G., 2008. Crónica de los intercambios entre los grupos humanos paleolíticos. La contribución del arte para el periodo 20000-12000 años BP. Zephyrus LXI, enero-junio 2008, pp. 33-59.

Primer #paisaje humano del #arte #paleolítico: las #cabañas del Molí de Salt

Por motivos obvios el conocimiento arqueológico que podemos tener del espacio doméstico y social de los grupos humanos del Paleolítico superior siempre nos ha venido dado por las inferencias que la ciencia puede hacer del registro arqueológico, analizando por un lado la distribución espacial de los yacimientos tanto en cuevas como al aire libre y por otro los propios restos arqueológicos relacionados con la domesticidad más cercana. Ejemplo de esto pueden ser la cabaña de Mèzine (Ucrania) o la interpretación de las camas neandertales de El Esquilleu (Cantabria) entre tantos otros.

Sin embargo, resulta difícil encontrar representaciones gráficas en las que los cromañones que poblaron las tierras paleolíticas plasmaran los lugares donde desarrollaron su vida más cotidiana, los espacios de socialización más íntima si se puede decir así. Afortunadamente la acumulación de trabajos de investigación y documentación nos va aportando una visión cada vez más amplia del mal llamado arte paleolítico.

En el arte paleolítico, metafóricamente, primero se salió de la cueva para documentar representaciones en abrigos y al aire libre, después se fue ampliando el abanico de interpretaciones significativas más allá de las explicaciones “trascendentales”, y ahora cada poco a poco se va diversificando más la nómina de temáticas registradas que se suman a las ya tradicionales: signos abstractos, animales reales y míticos, ser humano en abstracto, alguna escena de caza...Últimamente se propone la presencia de retratos personales y sobretodo por primera vez se ha propuesto la hipótesis de la representación de un paisaje doméstico, concretamente de un grupo de cabañas que será el eje vertebrador de este artículo.

Autores: Marcos Díez-Manuel Vaquero

La hipótesis en contexto

La hipótesis se basa en el análisis de un grabado sobre una plaqueta de esquisto documentado en el yacimiento del Molí del Salt y que cuenta con una datación estimada en 13.800 B.P. (Magdaleniense). Los investigadores que han trabajado sobre ella proponen interpretar la representación como la plasmación de un campamento de cazadores-recolectores de finales del Pleistoceno. El soporte en plaqueta tiene unas dimensiones de 18 cm de largo y 8,5 de ancho. El artículo se publicó en diciembre de 2015 en la revista en línea PLoS ONE y está firmado por Marcos García-Diez y Manuel Vaquero.

Autores: Marcos Díez-Manuel Vaquero

La plaqueta presenta al menos siete motivos semiesféricos, y en el interior de cada uno se aprecia el grabado de líneas internas paralelas y oblicuas dispuestas en sucesivas filas. En base a la morfología de los grabados los autores del estudio proponen la presencia de un conjunto de siete chozas que previsiblemente representa la plasmación de la escena cotidiana que en un momento concreto estuviese observando uno de los miembros del grupo. Los análisis microscópicos y comparativos infieren una ejecución cronológica delimitada en un espacio de tiempo reducido así como el empleo de técnicas e instrumentos similares para todos los grabados.

Para sustentar su propuesta interpretativa los investigadores recurren, además de a los análisis de los motivos individuales que someramente hemos descrito con anterioridad, a la observación de la composición y a su contextualización etnográfica y arqueológica. Los grupos de cazadores-recolectores actuales como los !Kung construyen cabañas formalmente asimilables a los grabados del Molí de Salt. De la misma forma el número de cabañas teóricamente representadas en la plaqueta encaja dentro del tamaño, siempre reducido, de los grupos humanos caracterizados por un sistema económico cazador-recolector, unos 40. De ser correcta dicho interpretación estaríamos una de las primeras representaciones del espacio doméstico y social de un grupo humano.

Molí del Salt

El Molí de Salt es un yacimiento catalán localizado en Vimbodí i Poblet (Tarragona) con un abundante conjunto de restos arqueológicos, la mayoría herramientas de sílex y restos de la fauna típica registrada en los yacimientos paleolíticos: bóvidos, ciervos, cabras y jabalís. Las primeras referencias al yacimiento datan de la mitad del s. XX. El conjunto arqueológico recuperado hasta el momento data del final del Paleolítico superior y principios del Mesolítico. También cuenta en su registro arqueológico con una apreciable colección de arte mueble, colgantes hechos con conchas y varias placas de piedra recubiertas de pigmento rojo y grabados con trazo fino y con motivos animales (cérvidos y équidos).

Autores: Marcos Díez-Manuel Vaquero

#Grabado #paleolítico: el pájaro de Cantalouette II: arte mobiliar al aire libre de hace 35.000 años (#Auriñaciense)

Un ave grabado y datado en uno de los periodos iniciales del Paleolítico superior ha sido documentado por un equipo de investigación internacional en el que se integra el arqueólogo Joseba Ríos, coparticipe (junto con Diego Gárate) de algunas de las últimas aportaciones más interesantes dentro de las representaciones gráficas del Paleolítico.

El estudio científico del grabado apareció publicado el pasado mes de diciembre en la revista Journal of Archaeological Science, y es en estos días cuando ha saltado de forma masiva a los medios de comunicación y redes sociales pero la noticia puede remontarse a septiembre de 2015 cuando el propio Joseba Ríos nos facilitaba las primeras noticias del hallazgo y algunas de las claves interpretativas a través de su blog. Aquí tenéis el enlace.

Básicamente estamos ante una representación de estilo naturalista en la que se puede interpretar de forma inapelable un pájaro con las alas extendidas. El grabado se documentó en el yacimiento al aire libre Cantalouette II en el suroeste de Francia, en los niveles arqueológicos atribuidos al periodo auriñàciense y para el que los investigadores proponen una horquilla de datación entre los 35.000 y 30.000 B.P. De entrada el descubrimiento se constituye en la representación gráfica más antigua documentada en un yacimiento al aire libre y en un elemento clave en el estudio de los orígenes de las representaciones gráficas  figurativas en Europa.

La figura representada: detalles e interpretación

En la figura representada se ha interpretado la presencia de paseriforme, o bien una perdiz o bien una cordoniz, y se encuentra clasificada dentro de una de las tres familias de aves documentadas en Francia durante el Auriñaciense hace 35.000 años.

Se puede observar las plumas y algunos detalles de la cabeza: un corto y puntiagudo pico, así como el ojo. El pecho viene representado por una línea casi recta. Las alas aparecen desplegadas, en posición de vuelo o al menos aleteo, con la presencia de una líneas paralelas en las que se ha querido ver unas simbólicas plumas. Una pequeña línea que se proyecta representa las patas o la cola. De forma global los investigadores proponen que el pájaro está en movimiento con la intención de beber, otra posibilidad es que se trate de un ritual de cortejo o bien que se trate del momento inicial del comienzo del vuelo.

Temática y técnica

Entre las aportaciones de este nuevo grabado cabe resaltar la innovación temática, la representación de aves son relativamente escasas durante todo el Paleolítico superior. Son más abundantes en soporte mueble que en soporte parietal. Las representaciones gráficas de aves sobre soporte mueble durante el Auriñaciense son casi inexistentes y se constata un aumento en su representación a medida que se avanza hacia fases finales como el Magdaleniense. En el caso que nos ocupa podemos hablar una representación naturalista en la que han cuidado muchos los detalles, hecho diferencial con otras representaciones de aves en las cuales cuesta localizar detalles. Por contextualizar el tema en un repaso escaso debemos señalar algunas aves documentadas en el arte parietal: la lechuza de Chaveut o Le Portel, el protomo de ave de El Pendo con su discutida interpretación como pinguino o la cabeza de pájaro de Church Hole (Inglaterra) y en el arte mueble los bultos redondos de El Buxu (Solutrense), las plaquetas de Parpalló con un pato y una perdiz (Magdaleniense).

A nivel técnico su ejecución también resulta innovadora, fue grabado sobre un fragmento de silex empleándose así mismo otras herramientras de silex con las que se procedió a la extracción del material sobrante para conformar un relieve hundido (muy poco habitual) que da forma al pájaro penetrando en la piedra.

Contexto arqueológico

Resulta muy interesante reparar el singular contexto en que fue localizado, concretamente el yacimiento es un taller de sílex, por la información que aporta. La pieza fue elaborada in situ e inmediatamente fue abandonado y desechado, de lo que se puede colegir que fue un arte de entretenimiento, para pasar el rato, una representación efímera que nos habla de un comportamiento que no había sido documentadas en períodos tan remotos como el Auriñaciense y desvinculado de las tradicionales interpretaciones del arte paleolítico con un fondo trascendente y destinado a la perduración.

El hombre-bisonte de la cueva de El Castillo y otros “hechiceros” europeos del Paleolítico

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La cueva de El Castillo es un enclave arqueológico localizado en el monte homónimo del pueblo de Puente Viesgo (Cantabria), que junto a otras cuevas con representaciones paleolíticas de la Cornisa Cantábrica fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad, entre ellas emblemas como Tito Bustillo, La Garma o Altamira. En su entorno, en el mismo monte, se hallan enclavadas otras cuevas también con magníficas representaciones pleistocénicas como Las Monedas, Las Chimeneas o la Pasiega. El Castillo además de reunir en sus paredes-lienzos la esencia del mal llamado arte paleolítico tiene en su depósito arqueológico uno de los yacimientos más importantes de Europa del Paleolítico medio y superior, con una potencia estratigráfica impresionante.

Aunque poco conocido por el gran público el hombre-bisonte de El Castillo es una de las obras más singulares del Paleolítico. A nivel formal es una escultura en bajo relieve que no alcanza a ser de bulto redondo ya que está embebida en una estalagmita. La propia naturaleza comenzó el trabajo y fue la mente del hombre paleolítico quien adivino las formas en la propia roca y acabó configurando un antropomorfo con rasgos humanos y animales. En él se conjugan las tres técnicas fundamentales del Paleolítico: la escultura, el grabado y la pintura.

Calco hombre-bisonte (El Castillo)

Fotografía Hombre-bisonte (El Castillo)

 Aprovechando las caprichosas formas de la roca se configura una figura con cabeza y cuerpo de bisonte acabando en extremidades inferiores humanas, donde se puede apreciar con claridad la forma del pie humano. Se pueden observar en trazo negro los cuernos en la parte superior, aprovechando una concavidad natural se insinúa el ojo que para ser remarcado se han grabado trazos finos en su contorno. La jiba aprovecha una protuberancia natural de la roca, la cual ha sido resaltada por medio de la técnica del raspado. Aunque el estado actual del pigmento es bastante precario en origen toda la representación estuvo pigmentada de negro. Está representado en vertical con unas dimensiones de 73 cms de altura y variables en su anchura.

Su clasificación es problemática al no contar con dataciones directas. Esto hace necesario recurrir a comparaciones formales, basadas en criterios estilísticos en función de los cuales investigadores como el abate Breuil, Perelló o Leroi Gorham las clasificaron dentro del tecnocomplejo Magdaleniense, en el estilo IV de la clasificación tradicional propuesta por este último. Sin embargo, las avances en los sistemas de datación han puesto de manifiesto lo obsoleto de este tipo de clasificación. Si conjugamos la comparación estilística con las nuevas dataciones del arte es posible que el hombre-bisonte de El Castillo hubiese que encuadrarlo en uno de los tecnocomplejos antiguos del Paleolítico superior, el Auriñaciense, ya que esa es la datación de uno sus paralelos más claros, el antropomorfo de la cueva de Chauvet.

Figuras de hombre-bisonte en el contexto europeo

El tema de los antropomorfos dentro del la temática general del arte paleolítico es relativamente común aunque minoritaria tanto en las representaciones parietales como en el arte mobiliar. A su vez el tema de la figura humana, dentro del cual se encuentra el hombre-bisonte de El Castillo, admite varias subdivisiones, como figuras masculinas y figuras femeninas, retratos, manos en negativo y positivo, batracios...

A la hora de buscar paralelismos nos centraremos en la figura masculina y en el arte parietal (a pesar de ser una división totalmente artificial la separación del arte mueble) que es donde se encuentran los ejemplos más cercanos, obviando los demás subtemas, incluso los retratos masculinos del arte mobiliar del yacimiento francés de La Marche(Francia), Isturitz (Euskal Herria), Mas d´Azil (Francia). 

Siguiendo un criterio estricto no es posible hablar de representaciones masculinas en el arte parietal, no hay ninguna representación que sea la de un hombre, salvo el retrato de Mausoulas o el recientemente presentado de la Cueva de Ambrosio (Almeria). Aparece siempre animalizado, es decir, con rasgos propios del bestiario pleistocénico. Si embargo es posible reconocer la figura masculina por la presencia de dos características, representación en postura erguida y con el sexo erecto.

El paralelismo más evidente lo encontramos en la cueva de Chauvet tanto por la temática representada (un hombre-bisonte), como por las características formales y el soporte empleado. Nos encontramos ante una figura bípeda pintada con color negro y que reproduce algunas de las características que ya hemos observado en la cueva cántabra, cuerpo de bisonte (astas, jiba, cabeza) y extremidades humanas. La representación está asociada a otra en la cual se intuyen las piernas y el pubis de una Venus paleolítica, lo cual ha dado lugar a la interpretación de la escena de una relación de sexo. El bisonte han sido datado en 32.900 B.P, durante el tecnocomplejo Auriñaciense.

Hombre-bisonte (Chauvet)

Otras dos representaciones de hombre-bisonte se localizan en la cueva de Les Trois-Fréres, uno de ellos es el famoso brujo en que se representa una figura con cabeza y cuerpo de bisonte y extremidades humanas que está tocando una flauta. Parece estar dentro de una escena en que iría guiando a una manada de animales. Existe en la cueva una segunda figura masculina bestializada con rasgos de bisonte, en esta ocasión se representa aislada y con la cabeza girada hacia atrás. En ambas observamos las características definitorias señaladas anteriormente, bipedismo y sexo marcado. Aunque en el primer caso la interpretación como figura masculina me genera algunas dudas ya que la presencia del sexo puede verse como parte de la barriga.

Calco "brujo de la flauta" (Trois Frères)

Antropomorfos con rasgos de otros animales

Dejando atrás la figura del hombre-bisonte encontramos otras representaciones de la figura masculina que siguen los mismos patrones descritos pero introduciendo variaciones en la temática representada. Uno de esos ejemplos se encuentran en la misma cueva de la dos figuras anteriores, en este caso las extremidades humanas se hallan asociadas a una cabeza de búho o una lechuza, cornamenta de cérvido y una cola de caballo. La posición erguida no es plena, lo cual sugiere la representación de algún tipo de danza. La representación del sexo masculino aparece entre las piernas pero en la parte posterior (lo cual siembra ciertas dudas). La técnica empleada es la pintura negra, bastante degradada en la actualidad. Hay que señalar que en la fotografía no se observa la cornamenta representada en el calco del Abate Breuil.

Calco de Breuil (Trois Freres)

Fotografia del calco

Las tres figuras de la cueva de Trois Frères se han clasificado dentro del Magdaleniense medio por criterios estilísticos (con la prudencia necesaria por las causas ya comentadas).

El hombre-uro de Gabillou es una variación de temática análoga: extremidades humanas en las que se observa claramente la forma del pie humano asociadas a rabo, cabeza y astas de uro. La posición también es erguida aunque con las piernas ligeramente flexionadas, lo cual nuevamente ha sido interpretado como una posición danzante. Nuevamente nos encontramos su atribución al género masculino por la presencia de un supuesto sexo erecto que genera dudas pero resulta aceptable. La técnica utilizada es el grabado profundo.

Calco de Gabillou

 Brujo de Gabillou

Existen otras representaciones masculinas como en el caso de Altamira o Lascaux donde se asocían a cabezas de aves, con las características habituales de posición erguida y sexo destacado, así como otros casos discutidos como los casos de Los Casares y Hornos de la Peña pero que en mi opinión se asimilan más a batracios. Del mismo modo considero que las tres representaciones antropomorficas de la cueva de Las Monedas (en el mismo monte Castillo) no presentan los suficientes rasgos definitorios para clasificar las representaciones como figuras masculinas, a pesar de que han sido interpretadas como hechiceros, reflejando una vez más la ideología masculina dominante. 

Antropomorfo de La Pasiega

Deliberadamente omito en este artículo la comparación con una de las piezas de arte mueble más famosas, la figura leontecéfala conocido como Hombre-León de Hohlenstein, ya que aunque presenta paralelismos evidentes con las anteriores representaciones en cuanto a la bestizalización de la figura humana en mi opinión su atribución al género masculino sólo es explicable a partir de un androcentrismo más o menos consciente. El análisis de sus rasgos formales invitan más a interpretar la pieza como la Mujer-León de Hohlenstein a partir de la presencia de un evidente triángulo púbico y la ausencia de la característica melena de los leones. Pero esto es parte de otro artículo.

Interpretación

A lo largo de la historiografía podemos encontrar numerosas interpretaciones que relaciona estas figuras antropomorfas con chamanes, brujos o hechiceros, destacando los trabajos del investigador francés Jean Clottes. En algunos casos estas teorías se basa en comparaciones etnográficas que requieren cierta prudencia al comparar las sociedades chamánicas actuales con las sociedades de cazadores-recolectores del Paleolítico superior. Resulta difícil de aceptar que esas sociedades no hubiesen evolucionado nada en más de 40.000 años. También parece criticable que este tipo de representaciones se asocie siempre a cuestiones religiosas, despreciando los aspectos lúdicos que se pueden observar en las representaciones como la música, la danza o por qué no los disfraces de animales. Otro aspecto que silencian estas teorías es la participación de la mujer, atribuyendo la práctica de ritos a chamanes o brujos en masculino, obviando la presencia de representaciones femeninas igualmente animalizadas con rasgos del bestiario paleolítico.

Los adornos personales del Paleolítico: la primera ciencia, el primer libro, la primera escritura...

Como una metáfora diremos que la mitología primigénica fue la primera vez que el ser humano elaboró un intento de ciencia, una cosmogonía, una visión del mundo, una explicación de los fenómenos que le rodeaban. Mitología como ciencia que el ser humano del Paleolítico nos legó en el primer libro conocido formado por viejos pergaminos en forma de niveles arqueológicos y cuya primera escritura nos esconde su significado último en los adornos personales que de forma avasalladora se registran en los yacimientos del tecnocomplejo Auriñaciense por toda Europa, mostrando un alto grado de uniformidad cultural.

Interpretaciones de su significado

El significado más profundo que esconden los adornos personales del Paleolítico superior es difícil de descifrar, sin embargo no cabe duda de su naturaleza simbólica. Ese simbolismo tuvo que servir a las gentes del Pleistoceno final para transmitir de una generación a otra los valores fundamentales que sustentaban dichas sociedades.

La aparición de objetos de adorno desprendió a la imagen de su propio significado objetivo, atribuyéndole un nuevo significado consensuado que tenía valor en función de las claves del consenso grupal. De esta forma los adornos se convirtieron en un aspecto más del lenguaje corporal, con matices importantes dentro de cada grupo, incluso para cada individuo.

La presencia en muchos ejemplares de marcas incisas ha llevado a algunos investigadores a plantear la hipótesis de que estas representasen algún tipo de código. Generalmente se recurre al grabado de motivos geométricos. Estas marcas son paralelas por lo que se baraja como hipótesis que representasen los ciclos lunares, solares o bien el paso de las estaciones. Y en el caso de las conchas marinas utilizadas como soporte para fabricar adornos se han interpretado como símbolos femeninos dada su evidente similitud con el sexo femenino.

En los tecnocomplejos finales del Paleolítico superior los colgantes fueron incorporando los motivos temáticos del arte rupestre de cuevas y abrigos, como ocurre en los denominados contornos recortados, representándose la fauna típica pleistocénica (caballos, bisontes, ciervas) como la cabra montés de La Garma (Cantabria). Pero también animales menos comunes en los lienzos parietales como pueden ser la aves o serpientes, un ejemplo significativo es el contorno recortado de Ekain (Euskadi).

Contorno recortado de Ekain

Funciones grupales e individuales

Parece razonable interpretar que su función durante el Paleolítico superior fue la de servir de demarcador diferencial, reflejando la pertenencia o no a un determinado grupo tribal o clan. Otra de sus funciones pudo haber sido separar dentro de una misma tribu a sus individuos en función de factores diversos: su edad, linaje o por su rol dentro del grupo, ya fuesen curanderas, cazadores, talladores, recolectores... Estaríamos en este caso ante adornos con una clara función individual, en contraposición al mecanismo grupal antes citado.

Los adornos formarían parte de un sistema de división social y de jerarquización, en el cual lo importante no sería tanto el adorno como el valor simbólico que permitiría identificar al chamán, al cazador, al jefe o al sacerdote. Otro aspecto relevante en el cual pudo jugar un papel significativo fue en la transmisión y fijación de las creencias mitológicas, filosóficas y sociales dentro del grupo. Por otro lado no podemos descartar que algunos de estos objetos respondiesen a la simple búsqueda de los valores estéticos imperantes o al gusto individual, o que incluso que reflejasen relaciones afectivas entre individuos unidos por lazos sanguíneos o afectivos.

La materia prima de los adornos

El registro arqueológico sólo nos permite tener una visión sesgada del mundo de los adornos personales durante la prehistoria por razones de conservación de algunos materiales. Indudablemente, parte de estos adornos habrían sido fabricados en materiales que no se han conservado como pudo ser la madera, las plumas de aves (como en el caso de los neandertales de la cueva italiana de Funame) o las flores. Incluso tatuajes y pendientes. Los objetos de adorno que han perdurado presentan una importante uniformidad, por un lado están los que han sido fabricados por el ser humano a partir de hueso, asta y marfil y requieren la intervención de un artesano especializado debido a la importante técnica que requiere su fabricación, y por otro lado aquellos objetos recogidos en la propia naturaleza y que apenas necesitan ser manipulados para convertirse en adornos como las conchas, los dientes de animales cazados o las perlas. Esta diferencia podría ser un indicio del papel diferencial jugado por unos y otros objetos dentro de las sociedades paleolíticas. Otra característica debió ser su ligereza y su fácil manejo debido a que iban colgados en el cuerpo, ya fuese por medio de pequeñas perforaciones o bien sujetados con ligamentos de animales.

En su mayoría los adornos conservados están fabricados utilizando como soporte los dientes de animales. En este sentido, destaca la selección de tres especies concretas, en primer lugar los caninos atrofiados de cérvidos, los incisivos de bovinos y los caninos de los zorros. Esto no es óbice para que no existan ejemplares singulares de otros animales como los caballos, los renos o la cabra montés, que en algunos yacimientos son los más frecuentes. Es tentador pensar que la elección del soporte está relacionada con los animales cazados, hecho éste que no se corresponde con el registro arqueológico de los yacimientos, donde el porcentaje de piezas cazadas no esta en relación con el material empleado en la fabricación de los adornos.

Además del registro arqueológico de estos objetos en sí, el arte figurativo nos permite otro pequeño acercamiento a los adornos personales paleolítico. Concretamente, los grabados de la cueva francesa de La Marche (más información aquí), cuyo conjunto de retratos personales de individuos nos permite observar como el uso de sombreros y tocados era bastante habitual. Lo mismo ocurre con las famosas estatuillas femeninas de Europa del este principalmente, conocidas con el sobrenombre de “Venus”.

El auriñaciense, un mundo de comunicaciones

Resulta altamente significativo que la generalización de estos adornos personales coincida con la explosión simbólica asociada al arte paleolítico durante el Auriñaciense, si bien ya se conocían este tipo de objetos tanto en las poblaciones de HAM como en las culturas de transición del Paleolítico medio al superior asociadas a neandertal como el Chatelperroniense. De esta forma estaríamos ante las primeras pruebas de abstracción generalizada del ser humano. El Auriñaciense se configura como un mundo basado en la comunicación simbólica, en donde tanto el arte rupestre como los adornos trasmitirían el nuevo mundo ideológico, actuando como cohesionador social. Las bases de esta nueva cultura son comunes a todos los yacimientos de Europa, pudiéndose rastrear rasgos muy similares en casi todos los yacimientos. La presencia de adornos que utilizan como soporte conchas marinas en yacimientos alejados de la costa permite establecer relaciones de intercambio entre poblaciones muy alejadas, hecho que por si solo habla de la importancia otorgada por estas sociedades a los adornos.

Una joya del arte mobiliar paleolítico: la cabra tallada en hueso de La Garma (Cantabria)

El Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria cuenta entre sus fondos con una pieza “escultórica” trabajada en el hueso hiodes de un bóvido que representa la cabeza de una cabra montés. Este tipo de adorno personal está relativamente extendido durante los tecnocomplejos finales del Paleolítico superior. La primera documentación de estos objetos de arte mueble conocidos como contornos recortados data del Solutrense, haciéndose algo más común “su moda” durante el Magdaleniense medio. La propia morfología del hueso hiodes es aprovechada dada su evidente semejanza con la forma craneal de los herbívoros.

El contorno recortado de la cueva cántabra (más información sobre La Garma aquí) se localizó en superficie en la Zona IV de la Galería inferior del citado yacimiento con una datación de 14.050 B.P, un depósito arqueológico sellado desde los momentos finales del Magdaleniense. Presenta unas dimensiones de 6,19 cm de longitud y 2,35 cm de altura. El análisis de sus características formales ha permitido determinar incluso el sexo y la especie representados a partir de uno de los detalles grabados, concretamente la barba debajo del hocico. El animal es un ejemplar macho de Capra pyrinaica.

En general, la pieza ha sido tallada o más bien grabada con un alto grado de detalle, representando todas las partes anatómicas de la testa del animal con trazos profundos. Se distinguen perfectamente la barba ya señalada, la boca, los orificios nasales. Merece la pena detenerse en la representación de los ojos, en la misma se ha incluido el lagrimal, perfectamente diferenciado de la representación circular de los ojos. Debajo se han marcado dos líneas incisas intentando reflejar las diferentes tonalidades del pelaje. La fractura del hueso no ha permitido que el cuello de la pieza se conservase completo, la misma razón explica la ausencia de las orejas. Por el contexto arqueológico en que se localizó, posada sobre una estalagmita de la cueva, es probable que la fractura se produjese durante la fabricación del objeto. Por último, para la representación de la cornamenta se aprovecha la forma del hueso grabando con líneas incisas circulares los nudos o anillos de crecimiento. A nivel formal cabe señalar que fue decorada con pigmento ocre en busca de un parecido más realista con los animales salvajes que los hombres del Paleolítico superior cazaban.

Su función ornamental se sobreentiende a partir de los restos de al menos dos perforaciones hechas por rotación que delatan su empleo como colgantes. La representación de Capra pyrinaica es bastante excepcional en el registro del arte mobiliar europeo, convirtiéndose el ejemplar de La Garma en el mejor conservado. Habitualmente se aprovechan los huesos hiodes de los caballos, aunque existen ejemplos de cérvidos y bovinos.

Otros contornos recortados de la Cornisa Cantábrico son el ave de Ekain (Euskadi), la cierva de la cueva de El Juyo (Cantabria), la cabeza de cabra de Tito Bustillo (Asturias) o los contornos de Las Caldas (Asturias), por poner sólo algunos ejemplos. En Francia es importante la colección de 19 contornos de Labastide que incluye la representación de un bisonte.

La elaboración de los contornos recortados supondrían los modelos de colgantes más elaborados del Paleolítico superior, un poco una especie de artículo de lujo que superaría el bajorelieve e insinuaría casi técnicas escultóricas. Son especialmente representativos del Magdaleniense de la Cornisa Cantábrica con claros paralelos en el Pirineo, lo que demuestra contactos a larga distancia y una gran movilidad durante el Magdaleniense.  

El arte mobiliar paleolítico de Siberia y su relación con los pobladores de América

Hace tiempo se publicó en la revista Antiquity el registro arqueológico del arte mobiliar (siberiano) más antiguo conocido hasta el momento, datado en unos 28.000 BP (Paleolítico superior). Los objetos fueron recuperados en un conjunto de yacimientos conocidos como Yana Rhinoceros Horn, en tierras siberianas, dentro del Circulo Polar Ártico. El trabajo de investigación está firmado por un equipo de arqueólogos rusos encabezados por Vladimir V. Pitulko.

Los objetos presentan un buen estado de conservación y fueron grabados utilizando como soporte material óseo y marfil. Algunos objetos son adornos personales mientras que otros parecen tener una función simbólica desconocida. La colección se compone de más de 3000 piezas que han sido trabajadas en marfil y hueso a partir de este proceso: primero tallados, para después ser pulidos y finalmente grabados. Los grabados son símbolos abstractos y geométricos.

La importancia de este nuevo descubrimiento radica en las fechas obtenidas por C14, a partir de la datación de los restos óseos, combinada con su ubicación geográfica en la Cordillera de Verkhoyansk  y su relación con la primera llegada de Homo sapiens al continente americano. El yacimiento siberiano y las dataciones obtenidas podrían convertirse en un punto de partida perfectamente aceptable para explicar cómo y cuándo surgió la primera oleada migratoria hacia el nuevo continente desde la plataforma euroasiática por el estrecho de Beringia.

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Además, el yacimiento se convierte con este descbrimiento en el sitio arqueológico más antiguo del Paleolítico superior más al norte de la tierra.

Estos datos encajan perfectamente en la escala temporal con el reciente estudio publicado por el equipo del genetista Svante Pavöo que a partir del análisis del ADN fósil del yacimiento de Tianyuen (China), fechado en 40.000 años, relaciona a los nativos americanos con las poblaciones asiáticas dado el alto porcentaje de ADN heredado de un antepasado común (el fósil de Tianyuen).