El reciente trabajo de investigación, liderado por Rosencrance et al. (2026), ha sido publicado en la prestigiosa revista científica Science Advances. El estudio revela que las poblaciones humanas del final del Pleistoceno desarrollaron tecnologías de una complejidad notable, aunque el registro arqueológico suele ser limitado debido a la naturaleza orgánica de las materias primas empleadas, cuya conservación es extremadamente dificultosa.
El nuevo trabajo presenta un análisis exhaustivo de 10 materiales perecederos clave que incluyen:
Dataciones por radiocarbono y análisis taxonómicos.
- Análisis zooarqueológicos por espectrometría de masas (ZooMS).
- Estudio de fragmentos de piel cosida (el más antiguo datado en ~12,400 años cal AP).
- Evidencias de cordelería y fibras vegetales procesadas.
Estos materiales proceden de dos yacimientos fundamentales en Oregón, Estados Unidos: la cueva de Cougar Mountain y las cuevas de Paisley. El hallazgo confirma que los grupos de la Gran Cuenca ya dominaban técnicas de costura y procesamiento de fibras altamente especializadas para adaptarse al entorno a finales de la Edad de Hielo.
Fig. 1. Mapa de sitios en América con materiales perecederos y agujas óseas del Pleistoceno tardío.
1. CMC; 2. Cuevas de Paisley; 3. Cuevas de Connley; 4. Zanja del lago Weed; 5. Refugio rocoso del lago Tule; 6. Fincas Bonneville; 7. Cueva del arroyo Smith; 8. Paso Sentinel; 9. Lind Coulee; 10. Refugio rocoso de Marmes; 11. Buhl; 12. La Prele; 13. Cuenca Agate; 14. Paso Hell; 15. Lindenmeier; 16. Allen; 17. Mountaineer; 18. Winkler-1; 19. Cueva Guitarrero; 20. Monte Verde.Metodología: ¿Qué es el ZooMS?
La técnica ZooMS (Zooarchaeology by Mass Spectrometry) es un método de identificación taxonómica basado en la proteómica (análisis de proteínas). Su funcionamiento consiste en:
Extracción de colágeno: Se obtiene una mínima cantidad de colágeno tipo I de los restos orgánicos.
- Huella peptídica: Las proteínas se descomponen en péptidos mediante enzimas.
- Espectrometría de masas: Se mide la masa de estos péptidos para crear una huella dactilar única para cada especie animal.
- Identificación: Al comparar esta huella con una base de datos, se determina con precisión el animal del que proviene el material, incluso en objetos muy degradados.
Gracias a esta tecnología, el equipo pudo confirmar que los fragmentos analizados pertenecían a especies como el berrendo (Antilocapra americana) y grandes bóvidos, demostrando una selección cuidadosa de recursos para fabricar vestimenta.
Fig. 2. Ilustraciones e imágenes de cuero cosido y otros artículos de cuero de CMC.
Números de catálogo: ( A y B ) CMC21-1. ( C ) CMC21-24. ( D ) CMC21-4.Contexto de los yacimientos: Cougar Mountain y Paisley Caves
Ambos yacimientos, situados en el paisaje árido del centro-sur de Oregón, presentan condiciones ambientales de extrema sequedad que han permitido que materiales orgánicos sobrevivan más de 12,000 años.
- Cueva de Cougar Mountain: Situada en el borde de un antiguo lecho lacustre, destaca por su excelente preservación orgánica. Los niveles donde se hallaron las pieles cosidas coinciden con las ocupaciones humanas más tempranas de la región.
- Cuevas de Paisley: Este complejo es vital para entender el poblamiento de América. Aquí se han hallado coprolitos con ADN humano de 14,000 años y herramientas de la tradición Western Stemmed, sugiriendo la coexistencia de diversos grupos culturales al final del Pleistoceno.
Comparativa de Dataciones y Evidencias
| Categoría | Cueva de Cougar Mountain | Cuevas de Paisley (Paisley 5) |
|---|---|---|
| Evidencia de Vestimenta | Piel cosida (bóvido/berrendo) | Piel procesada |
| Datación Principal | ~12,400 años cal AP | ~11,800 - 12,100 años cal AP |
| Tecnología de Fibras | Fibra de artemisa (Artemisia) | Fibra de tule (Schoenoplectus) |
| Datación de Fibras | ~11,500 - 12,000 años cal AP | ~12,200 años cal AP |
| Método de Verificación | ZooMS y Carbono-14 directo | ZooMS, Carbono-14 y ADN ambiental |
Importancia de los hallazgos
La capacidad de coser pieles y fabricar cordelería compleja sugiere que estas poblaciones poseían un conocimiento profundo de la anatomía animal y de la botánica local. Para el 12,000 AP, la tecnología perecedera (ropa, cuerdas, redes) era ya una parte madura y esencial del equipo de supervivencia humano, permitiendo la adaptación a los drásticos cambios climáticos de la transición al Holoceno.
