El águila y la Lambda, la nueva novela histórica de Pedro Santamaría

El escritor cántabro Pedro Santamaría, autor de la exitosa novela histórica “Okela, espartanos en Cantabria”, ha vuelto a la carga con una nueva novela de ficción histórica publicada hace apenas unos meses. En esta ocasión Pedro Santamaría retrotrae su viaje histórico a los años posteriores al inicio de la Primera Guerra Púnica, concretamente al año 256 a. C., cuando las dos potencias del mundo antiguo, Roma y Cartago, cuentan el octavo año de conflicto sangriento, en un equilibrio de fuerzas que está debilitando a ambos ejércitos.

Santamaría, con un amplio conocimiento de las fuentes clásicas, se vuelve a inspirar en un autor clásico para crear el hilo conductor de su trama ficticia como ya hizo en su anterior novela, en este caso en el historiador griego Polibio. El relato ficticio sirve al autor para recrear con precisión de artesano parte de un episodio histórico como es la Primera Guerra Púnica, de fondo subyace la hegemonía en el dominio del Mare Nostrum.

El autor entreteje su nueva novela a partir de cuatro personajes protagonistas (dos de ellos históricos), entrecruzando sus destinos y los de la propia Historia en la histórica batalla de los llanos del Bagradas. Por parte romana aparecerá el cónsul Regulo, con gran fama de estratega, el cual será puesto al mando de los ejércitos romanos por mandato del Senado romano para enderezar la guerra y con el fin de tomar Cartago. Conscientes del poder del ejército romano y de la capacidad de Regulo para conducir a la victoria a sus tropas, los púnicos reclutan los servicios del mercenario espartano Jantipo, el cual será víctima de las intrigas de las élites púnicas temerosas de que una victoria del espartano pueda provocar entre su pueblo una rebelión contra su tiranía. Arishat será una bella joven cortesana púnica que verá su destino entrelazado con el Jantipo cuando las élites la eligen para controlar los pasos del mercenario espartano. Por último, un cuarto personaje se encarnará en el remero de galeras conocido como Aulio Porcio Bibulo, cuyo destino estará en una de las legiones romanas.

El autor utiliza como recurso narrativo una voz omnisciente para describir con detalle personajes y situaciones, ofreciendo una visión de los acontecimientos desde cuatro puntos de vista muy dispares cuyos destinos, no obstante, están entrelazados. La dimensión política y militar sigue un orden cronológico, pero cada capítulo corresponde a un personaje y a sus vivencias. El ritmo es muy ágil aunque no exento de la precisión histórica que toda novela del género requiere. Está en la mano del lector comprobar si esta nueva entrega está al nivel de la novela con que debutó en la literatura Pedro Santamaria y que causó tan buenas sensaciones.

La novela ha sido nominada como candidata a la mejor novela histórica de 2012 y su autor, Pedro Santamaria, como mejor autor en los IV premios Hisbrilis de Novela Histórica. Una estupenda noticia para la literatura cántabra.

Reseña literaria: Okela, espartanos en Cantabria (novela histórica).

“…parte de Cantabria fue sojuzgada por los espartanos. Aquí también está Okellas, ciudad que se dice fundada por Okela…”

Estrabón-Geográfica III,4,3

Esta es una de las citas más misteriosas y desconcertantes de la documentación clásica sobre el pueblo cántabro. Fue escrita por el geógrafo e historiador griego Estrabón a comienzos del siglo I. Por sus escritos conocemos buena parte de los rasgos culturales y etnográficos de los cántabros antiguos y de los acontecimientos históricos de las Guerras Cántabras que permitieron al emperador Augusto cerrar las puertas del templo de Jano y decretar la Pax Romana tras el sometimiento de los cántabros.

Es, precisamente, esta cita la excusa que sirve al escritor cántabro Pedro Santamaria para recrear una magnífica novela histórica ambientada en el 480 a.C. durante los últimos días de la ciudad griega de Esparta antes de que fuese destruida por las tropas del rey persa Jerjes (en la novela), cuyo poderoso ejército avanzaba implacable sobre Grecia, en el contexto de las Guerras Médicas.

Okela es el jefe del ejército espartano protagonista de la historia. Los espartanos, convencidos de la inevitable destrucción de su patria, se reúnen en Consejo y deciden consultar los augurios de los dioses, los cuales hablan de la inevitabilidad del destino espartano y ordenan a Okela, que no muera con honores en la batalla por defender la ciudad como es costumbre entre los espartanos, sino que ha de partir junto a los 300 espartanos más valientes hacia tierras lejanas y desconocidas. Los dioses le encomiendan llevar los bronces de las leyes espartanas y fundar una nueva Esparta junto a las fuentes de Iber en Iberia (“las fuentes del Nilo occidentales”).

En contra de su voluntad, Okela cumple el deseo de los dioses, perdiendo en la guerra a su mujer y su hijo, a sus amigos y a su patria, emprendiendo un apasionante viaje jalonado de peligros y aventuras hasta llegar junto a sus leales soldados a su nueva tierra, que es además la de los irreductibles cántabros, donde comenzará una nueva vida.

El relato ficticio se constituye en el andamiaje perfecto para armar una descripción cuidada y rigurosa de la vida espartana y cántabra, de sus costumbres, sus usos y caracteres. Plantea el libro las similitudes de ambos pueblos, su pasión por la guerra, sus estrategias en el campo de batalla, el desprecio por la muerte, su vida “espartana”, su disciplina, el respecto y el papel de las mujeres en ambos pueblos... El autor otea en el horizonte la posibilidad de que tanta coincidencia, junto a la cita de Estrabón, no sea fruto de la casualidad, pero sin querer caer en la tentación de formular una teoría histórica sobre el origen de los cántabros para la que no se cuenta con pruebas.

En suma, imprescindible lectura para los apasionados de la Historia antigua.