Datación de más de 400.000 años de la #mandíbula de #Balanica: un #Homo arcaico indeterminado

El Pleistoceno se refiere o denomina a una de las divisiones internas dentro de la escala temporal geológica, actualmente se considera que da comienzo hace unos 2,59 millones de años y finaliza aproximadamente en el 12.000 BP. Representa un período de importancia significativamente vital en la aparición del género Homo (hace unos 3 m.a.) y en la evolución humana, especialmente el pleistoceno medio, marcado por la encefalización y la reducción dental, y el aumento de la diversificación de los linajes de homínidos que se pueden observar en África, Asia y Europa.

La documentación de nuevos restos óseos fósiles en el transcurso de las excavaciones y por tanto de nuevos ejemplares del género Homo, especialmente en los periodos con los que contamos con una peor representación en el registro fósil, sin duda nos aportará una información impagable en el precario debate sobre los cambios morfológicos que se observan en el esqueleto y los dientes humanos y el curso filogenético de la evolución humana durante este período del Pleistoceno medio.

La mandíbula de la cueva de Mala Balaniaca (Serbia) es un fósil que cuando se documentó fue llamado técnicamente BH-1, lo que ocurrió en el año 2006 por un equipo internacional de investigación de la Universidad de Winnipeg (Canadá) y la Facultad de Filosofía de Belgrado, en la garganta de Sićevo (Serbia).

Un estudio desarrollado recientemente ha arrojado una fechación mínima de 400 ka. Entre 400000 y 525000 años. La anterior datación ofrecía un rango temporal mucho menor de 113000 años, que coincidía con un momento de presencia de homínidos con rasgos neandertales clásicos, a diferencia de los rasgos más arcaicos que presenta la mandíbula “serbia”.

Por fortuna su dentadura presenta un excelente grado de conservación abriendo oportunidades de estudio para caracterizar de forma segura la morfología de la corona molar durante el Pleistoceno medio y ahondar en las circunstancias explicativas de la falta de las afinidades de neandertales en la muestra fósil de Mala Balanica.

Para llevar a cabo el estudio el equipo de paleoantropólogos se valieron de las técnicas de microtomografía aplicadas a la estructura interna de los molares inferiores de la muestra BH-1 y se sometió a una valoración comparativa con muestras de individuos de  Homo erectus,  Homo neanderthalensis, Homo sapiens del Pleistoceno, y Homo sapiens actuales. .

Los resultados afianzan la fiabilidad de la superficie dental para clasificar los taxones de homínidos. Del mismo modo muestran una morfología dental de carácter arcaizante, primitivo para los molares muestreados en Mala Balanica, y confirman la falta general de las características derivadas en los neandertales. El carácter plesiomórfico de BH-1 es compatible con varios modelos de la competencia de la evolución de homínidos del Pleistoceno medio y ofrece un importante ejemplo regional y temporal para la reconstrucción de los cambios morfológicos en la mandíbula y los dientes durante este período de tiempo.

Los autores no plantean una clasificación concreta de los fósiles dentro de un grupo Homo, abriendo el abanico entre Homo erectus, Homo Heidelbergensis o una tercera especie a determinar, pero por sus caracteres arcaizantes parecen situar a los fósiles en un grupo antecesor de Homo heidelbergensis y Homo neandertalensis.

Cursos de Arte Paleolítico y Evolución Humana, ¿Qué vamos a aprender y cómo lo vamos a hacer?.

Tanto en el curso de Arte paleolítico como en el de Evolución Humana en la Sierra de Atapuerca os proponemos aprendizaje activo. Para ello ambos cursos contarán con una parte teórica y otra parte práctica, predominando esta última ya que la parte teórica se presenta de una forma interactiva a través de artículos y audiovisuales donde el alumno puede interactuar con sus compañeros y con los profesores por medio de comentarios o anotaciones en los propios artículos o vídeos con la ayuda de aplicaciones especialmente pensadas para ello así como por vídeo conferencias. También contarán con numerosos enlaces a contenido principalmente visual que complementen y pongan imagen a las explicaciones proporcionadas.

Ejemplo de vídeo anotado (pide un email invitado).

https://ant2.cehd.umn.edu/nmgufsqvao

O vídeos propios como este fragmento:

El curso se completara con foros de debate, cuestionarios de autoevaluación, bases de datos relacionadas con el arte y la Evolución Humana y diversas actividades de carácter más lúdico que refuercen los conocimientos adquiridos por el alumno.

El curso de Evolución Humana presenta como excusa el conocimiento de los yacimientos del conjunto de Atapuerca para presentar de forma amena todas las especies de la Evolución, desde nuestros orígenes más remotos en tierras africanas con la aparición de Homo habilis hasta la documentación vía genética de la población desinovana. Nos centraremos también en los yacimientos menos conocidos de la Sierra que estén proporcionando datos espectaculares.

Bisonte grabado de Niaux

En arte paleolítico la visualización de numerosas obras nos servirá para adquirir conocimientos tradicionales como la evolución cronoestilística o la distribucion pero también los últimos avances en su conocimiento como el debate sobre la autoria neandertal, el sexo, la musica como expresión de las sociedades paleolíticas, la cerámica o los adornos personales. Os propondremos viajes en 3D para conocer algunas de las cuevas mas destacadas de Europa.

Enlace al curso de arte paleolitico en la Universidad de Burgos, aquí.

Enlace al curso de Evolucion Humana en la Universidad de Burgos, aquí.

Curso online: Evolución humana en la Sierra de Atapuerca: un millón de años de poblamiento a través de sus contextos arqueológicos (UBU virtual).

El conjunto de yacimientos de la Sierra de Atapuerca ocupa un lugar de privilegio en el contexto de la Arqueología mundial debido tanto a la cantidad de contextos arqueológicos ubicados en este singular espacio de la provincia de Burgos, como al amplio abanico cronológico de ocupación que muestran estos vestigios. En las últimas décadas se ha convertido en referencia mundial de la Evolución Humana lo que ha valido la declaración como Espacio de Interés Cultural, Espacio de Interés Natural  y Patrimonio de la Humanidad.

En el presente curso estudiaremos los por qués de ese especial interés acercándonos a ese espacio constituido por más de 80 yacimientos en cueva y al aire libre con una metodología novedosa basada en artículos de carácter divulgativo y en el empleo de las posibilidades que nos ofrecen las nuevas tecnologías. De este modo el alumno hará un viaje temporal desde las primeras ocupaciones de la Sierra hasta la llegada del Hombre Anatómicamente Moderno, que nos permitirá trazar la historia de la evolución humana a través de cuatro especies diferentes de homínidos presentes, desde el Homo sp. (indeterminado) que ocupó hace 1,2 millones de años la Sima del Elefante, el Homo antecesor, los individuos de Homo Heidelbergensis depositados de forma intencional junto a el bifaz Excalibur en la Sima de los huesos hace unos 500.000 años, hasta las ocupaciones de época histórica por nuestra especie, Homo sapiens. Así trazando un itinerario cronológico por los sitios de La Sima del Elefante, Gran Dolina, La Sima de los Huesos, la Galería del Sílex, El Portalón, Cueva Mayor, Orquídeas o El Mirador y otros tantos, se analizará, a través de las evidencias contenidas en estos sitios, el largo camino recorrido por nuestro género durante el último millón y medio de años.

Aprenderemos que caracterizaba a cada una de esas especies, que herramientas fabricaban, cómo cazaban y cual era su organización, sin olvidar abordar el canibalismo de Homo antecessor, que significado tenía Excalibur en el contexto de los cadáveres de la Sima de los Huesos, cómo fue la ocupación neandertal y su posterior desplazamiento por nuestra especie...incluso la presencia de arte paleolítico en la Sierra y como después del Holoceno se asientan grupos de agricultores del Neolítico y evoluciona la prehistoria reciente.

Enlace con toda la información del curso en la web de la Universidad de Burgos

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El lunes os presentamos dos cursos online de Arte paleolítico y Atapuerca en la UBU, hoy un adelanto...

El lunes os proporcionaremos la información completa

Arte paleolítico y divulgación científica: nuevas miradas a través de las nuevas tecnologías.

En el presente curso abordaremos una introducción con fines divulgativos de los conocimientos básicos del arte producido por las sociedades de cazadores-recolectores durante el Paleolítico superior. Se tratarán los temas tradicionales así como los últimos avances puestos de manifiesto por las investigaciones. Esta enfocado de manera divulgativa, utilizando las nuevas tecnologías y haciéndolo accesible a todo tipo de público, desde profesionales de la arqueología, a estudiantes de Historia, Arqueología, Humanidades, Historia del Arte, Patrimonio o el público aficionado en general. De esta manera el alumno alcanzará los conocimientos básicos acerca de las técnicas, la distribución, las temáticas y la autoría del arte paleolítico, abordando del mismo modo temas poco tratados como el sexo, la música, las técnicas del cine en el arte paleolítico, los retratos humanos, la discusión sobre la participación neandertal en el arte o el origen de la cerámica en el arte figurativo.

Evolución humana en la Sierra de Atapuerca: un millón de años de poblamiento a través de sus contextos arqueológicos.

El conjunto de yacimientos de la Sierra de Atapuerca ocupa un lugar de privilegio en el contexto de la Arqueología mundial debido tanto a la cantidad de contextos arqueológicos ubicados en este singular espacio de la provincia de Burgos, como al amplio abanico cronológico de ocupación que muestran estos vestigios. En las últimas décadas se ha convertido en referencia mundial de la Evolución Humana lo que ha valido la declaración como Espacio de Interés Cultural, Espacio de Interés Natural  y Patrimonio de la Humanidad.

En el presente curso estudiaremos los por qués de ese especial interés acercándonos a ese espacio constituido por más de 80 yacimientos en cueva y al aire libre con una metodología novedosa basada en artículos de carácter divulgativo y en el empleo de las posibilidades que nos ofrecen las nuevas tecnologías. De este modo el alumno hará un viaje temporal desde las primeras ocupaciones de la Sierra hasta la llegada del Hombre Anatómicamente Moderno, que nos permitirá trazar la historia de la evolución humana a través de cuatro especies diferentes de homínidos presentes, desde el Homo sp. (indeterminado) que ocupó hace 1,2 millones de años la Sima del Elefante, el Homo antecesor, los individuos de Homo Heidelbergensis depositados de forma intencional junto a el bifaz Excalibur en la Sima de los huesos hace unos 500.000 años, hasta las ocupaciones de época histórica por nuestra especie, Homo sapiens. Así trazando un itinerario cronológico por los sitios de La Sima del Elefante, Gran Dolina, La Sima de los Huesos, la Galería del Sílex, El Portalón, Cueva Mayor, Orquídeas o El Mirador y otros tantos, se analizará, a través de las evidencias contenidas en estos sitios, el largo camino recorrido por nuestro género durante el último millón y medio de años.

Aprenderemos que caracterizaba a cada una de esas especies, que herramientas fabricaban, cómo cazaban y cual era su organización, sin olvidar abordar el canibalismo de Homo antecessor, que significado tenía Excalibur en el contexto de los cadáveres de la Sima de los Huesos, cómo fue la ocupación neandertal y su posterior desplazamiento por nuestra especie...incluso la presencia de arte paleolítico en la Sierra y como después del Holoceno se asientan grupos de agricultores del Neolítico y evoluciona la prehistoria reciente.

Se confirma que el Hobbit era una especie humana

Nuevas evidencias arqueológicas de Homo floresiensis publicadas en el último número de la revista científica Journal of Human Evolution parecen despejar las no muy consistentes dudas que parte de la comunidad científica mantenía acerca de la clasificación dentro del árbol genealógico del género Homo de los especímenes descubiertos en la Isla de Flores (Indonesia), dudando algunos científicos de que tuviesen entidad propia como especie humana.

Un equipo de investigación de la Universidad de Nueva Inglaterra (Australia), encabezado por los arquéologos Peter Brown y Mike Morwood, documentó en el año 2003 los restos fósiles de lo que sin duda se convirtió en la mayor sorpresa de la paleoantropología de todos los tiempos, una especie humana enana, cuya estatura no sobrepasaba el metro, asociada a evidencias del uso del fuego y herramientas líticas relativamente avanzadas (usadas para la caza y descuartizamiento del stegedoon), y con una capacidad craneal similar a los primeros homínidos (equivalente al tamaño del cerebro de Töumai, el primer posible ancestro del ser humano) que millones de años antes en las protectoras tierras africanas habían evolucionado en diferentes ramas, entre ellas la que desembocó en el género Homo.

Reproducción del Hombre de Flores

La semejanza de la descripción física de estos nuevos Homos con los seres mitológicos protagonistas de las obras de ficción del escritor J.R.R. Tolkien, “El Hobbit” y “El señor de los anillos” ha hecho que popularmente se les conozca como el “hobbit humano”.

El hallazgo es todavía más sorprendente si se tiene en cuenta que esta pequeña familia humana nos acompañó en el Planeta Tierra hasta hace unos 12.000 años, poco antes de finalizar el Pleistoceno y comenzar el Holoceno (etapas paleoclimáticas), momento en que se empezaron a desarrollar la agricultura y la ganadería. Milenios antes otras dos poblaciones humanas, neandertales y denisovanos, habían puesto fin a su historia evolutiva. Mientras Homo sapiens pintaba y grababa auténticas maravillas en la cuevas de Altamira, Lascaux o La Pasiega en una isla de Indonesia Homo floresiensis veía como se apagaba su paso por la tierra como especie.

Nuevas evidencias

El nuevo estudio publicado en la revista estadounidense presenta los restos fósiles de la muñeca (carpo) de un individuo (es posible que de dos) del Hombre de Flores. Fue documentado en la misma cueva (de nombre Liang Bua) que los anteriores ejemplares que dieron nombre a la especie. La importancia de los nuevos estudios no recae tanto en la obtención de nuevos datos sino en la reafirmación de los ya conocidos. La coherencia de las características con los individuos ya estudiados permite refutar las teorías que sostenían que los Hombres de Flores eran seres humanos modernos con algún tipo de patología. La tesis de su clasificación como especie nueva dentro del género Homo sale reforzada y debe ser admitida sin ningún género de dudas.

El análisis morfológico del carpo de los dos nuevos individuos de Hobbit y su estudio comparativo con los carpos modernos de Homo sapiens y Homo neanderalensis destaca un claro arcaismo respecto a estos, por lo que hace inviable la hipótesis patológica que los incluiría dentro de humanos modernos e inevitablemente remonta el origen de Homo floresiensis a un momento evolutivo anterior al evento cladogenético que propició la deriva evolutiva de neandertales y sapiens. Comparativamente muestra rasgos plesiomorfos, bastante similares a los Autrolopithecus.

Buscando su origen evolutivo

Los restos fósiles de Homo floresiensis que hasta el momento se han podido documentar cuentan con unas dataciones fiables entre 90.000 y 12.000 años, una horquilla temporal demasiado escasa si nos atenemos a las características morfológicas tan arcaicas que presentan los fósiles. El estudio comparativo de las herramientas líticas asociadas a los restos óseos con la lítica hallada en otra cueva de la isla conocida como Wolo Sege ha permitido comprobar las claras semejanzas entre ambos conjuntos. Este hecho ha conducido a los arqueólogos a relacionar el segundo grupo de herramientas con el Hobbit de Flores y en consecuencia ampliar el arco temporal hasta la datación obtenida para estas: unos 0,8-1 m.a.

El equipo de trabajo responsable de los nuevos hallazgos mantiene la tesis de que su ancestro dírecto es Homo erectus, presente en Asia en esas fechas. Esta tesis se apoya en un estudio (2009) comparativo de las morfologías de diversas especies de hominido (sapiens, erectus, habilis y australopitheco). Mantienen que Homo erectus habría llegado a la Isla de Flores hace un millón de años y allí en condiciones de aislamiento combinadas con la ausencia de depredadores que pudiesen amenazarlos redujo su tamaño.

A pesar de contar con argumentos sólidos, el problema de esta tesis es el espectacular salto evolutivo que se tiene que producir entre ambas especies. El hombre erecto mostraba ya un incipiente desarrollo moderno con un tamaño cerebral considerable (1200 cm³), además de otros rasgos mucho más modernos ausentes en Homo Floresiensis. Otra alternativa que se contempló fue su relación con Australpithecus, con los cuales se asemeja en numerosos rasgos anatómicos. El problema es que además de que el salto temporal es mayor, no se conoce su presencia en Asia.

Homo georgicus en el camino

Homo georgicus

Homo georgicus es un homínido nominado como especie humana a partir de los restos de Dmanisi (Georgia), con una datación de 1,8 m.a Es por tanto, el primer miembro de la evolución humana que salió de África y se adentro en tierras euroasiáticas. Básicamente es muy similar a Homo habilis aunque algo más evolucinado. Su capacidad craneal aún es muy reducida (680 cm³) con un indice un poco mayor que habilis. El registro arqueológico del yacimiento de Dmanisi permite saber que ya era un cazador y no un carroñero como habilis. Todos estos datos y los muchos caracteres compartidos de ambas especies hace de georgicus un candidato bien posicionado para convertirse en ancestro de Homo floresiensis. No es descabellado pensar que en los 800.000 años de diferencia entre el yacimiento georgiano y la primera presencia Homo en la Isla de Flores (aún por determinar la especie) Homo georgicus (o bien una especie desconocida evolucionada a partir de estos especímenes) se hubiese expandido por el sudeste asiático hasta dar el salto a las islas más cercanas y en las mismas comenzar el proceso de reducción de tamaño someramente explicado antes.

Artículo relacionado con más información

http://lacienciadivulgativa.blogspot.com.es/2012/02/paleantropologia-homo-floresiensis-la.html

Curiosidades de arqueología ¿Has bautizado alguna vez un fósil humano?

Reconstrucción de El Viejo

Vamos a tratar hoy un tema ameno que nos permitirá conocer los nombres propios (sin ánimo de abarcar todos) de algunos de los fósiles más famosos de la historia de la paleantropología y de paso algunas de los de los homínidos a los que pertenecen. Es costumbre entre los investigadores de la evolución humana dar un nombre propio a los fósiles que alcanzan una mayor transcendencia por su aportación al conocimiento de los orígenes del ser humano. Algunos de los más famosos son los fósiles de yacimiento burgalés de Atapuerca y en general tienen que ver con algún acontecimiento relevante del momento o con las lenguas propias del lugar donde se localizaron, aunque como veremos no siempre es así. Comencemos por el principio, por nuestros antepasados remotos.

Toumaï: significa “esperanza de vida” en la lengua gorán que habla el pueblo del mismo nombre del Chad. Los niños nacidos en los inicios de la estación seca reciben ese nombre. Toumaï es un homínido de hace 6-7 m.a. Perteneciente a la especie sahelantropus tchadiensis y es una de los candidatos a ser primer antepasado del ser humano debido a su condición de bípedo.

Ancestro del milenio (también Hombre del milenio) debe su nombre a que su descubrimiento tuvo lugar en 2001 coincidiendo con el cambio de milenio. Este es un pequeño homínido que vivió hace entre 6,1 y 5,72 m.a. En Kenia y para que los científicos lo incluyan como posible miembro de la familia humana cuenta a su favor con su forma de caminar: bípeda.

Lucy posiblemente tenga el honor de ser el fósil más famoso de la historia de la Paleantropología. Por ese nombre responde el esqueleto de una hembra de Australopithecus afarensis que vivió hace unos 3,25 m.a. En la región de Afar (Etiopia). En 1974 mientras que en el mundo era un éxito la canción de los Beatles “Lucy” su esqueleto fue exhumado y en honor del grupo inglés recibió dicho nombre. Durante mucho tiempo fue considerada la madre de la Humanidad.

Selam es la niña más vieja del mundo y bien podría ser la hija de Lucy, pero vivió un poco antes que ésta, hace 3,3 m.a. También es una Austrolopithecus afarensis y su nombre en la lengua etíope significa “paz”. Se trata del esqueleto completo de un bebé aún sin destetar.

Litle Foot corresponde al apelativo de un esqueleto de australopithecus africanus localizado en Sudáfrica en 1994. Con una datación confusa, Pie pequeño parece que vivió hace 3,3 m.a. Su sobrenombre hace referencia a que lo primero que se encontró entre unas cajas con otros fósiles fue su diminuto pie.

El niño de Taung es un cráneo de un individuo infantil de australopithecus africanus que murió arrastrado por un águila.

Mrs. Ples es el apodo de un cráneo de una austalopithecus africanus que vivió en Sudáfrica hace 2,5 m.a. Y debe su nombre a un error en su clasificación original en la especie plesianthropus, quedando abreviado en Mrs Ples.

El niño del Lago de Turkana hace referencia a un esqueleto casi completo de la especie Homo ergaster que falleció con 12 años de edad hace 1,6 m.a. en Nariakotome (Kenia).

Cráneo neandertal de El Viejo

El Viejo es el sobrenombre con el se conoce al Hombre de La Chapelle-aux-Saints, un esqueleto parcial y su cráneo que se localizó en el yacimiento francés de dicho nombre. Se ha datado en 60.000 B.P., y presenta los rasgos clásicos de la especie neandertal.

Por fin, en Atapuerca tenemos cuatro célebres fósiles llamados Miguelón, Benjamina, el Niño de la Gran Dolina y Rafa.

Miguelón es uno de los cráneos mejor conservados del registro arqueológico mundial, apareció en la Sima de los Huesos en el verano de 1992 cuando Miguel Indurain ganaba el Tour de Francia y en honor al deportista navarro recibió el apodo. Pertenece a Homo heidelbergensis la población humana ancestro de los neandertales.

Benjamina es una pequeña niña también de la especie heidelbergensis exhumada de la Sima de los Huesos. Tenía una enfermedad llamada craneosinostosis lamdboidea que le producían serias discapacidades. Fue cuidada por Miguelón y sus compañeros hasta su muerte con 8 o 10 años.

El niño de la Gran Dolina, se conoce así a un cráneo descubierto en 1994 en el yacimiento del mismo nombre dentro de Atapuerca. Pertenece a Homo anteccesor, nueva especie de homínido que fue clasificada a partir de los hallazgos del nivel TD6 de este yacimiento. Este niño vivió hace 800.000 años.

Rafa es un húmero de gran robustez que a los investigadores les recordó el brazo izquierdo del tenista Rafa Nadal, a quien quisieron recordar. Ha sido datada en 1,2 m.a. En un principio fue clasificado como Homo anteccesor pero estudios posteriores lo descartaron.

Paleoantropología: Recurso didáctico

En el siguiente enlace encontraremos una web en la que se ofrece un magnífico recurso didáctico que podemos emplear para conocer los fósiles africanos implicados en los inicios de la Evolución Humana. La foto detallada de cada uno de ellos se acompaña de una pequeña explicación en inglés.

http://africanfossils.org

Extraido de Prehistorialdia.blogspot.com